Van conflict naar samenleven met wilde dieren.

Daar staat-ie. Midden op de weg. Een wild zwijn. Remmen. Hartslag omhoog. En ineens is ‘samenleven met wilde dieren’ geen abstract natuurvraagstuk meer. Het gebeurt hier, op dit moment, tussen jou en dat dier.

Een bever die een sloot afsluit, een wolf die door een dorp loopt of een beer die ontdekt dat er bij mensen eten te halen valt: wilde dieren bewegen zich door landschappen die ook van ons zijn. En wij door die van hen. We reageren op elkaar, passen ons gedrag aan en soms gaat dat goed. Soms schuurt het. En soms escaleert het.

Precies daar begint het verhaal van Susan Boonman-Berson. Als dier-mens geograaf, trainer en spreker neemt ze haar publiek mee naar de ontmoetingen waarin mensen en wilde dieren elkaar beïnvloeden. Want wat gebeurt er eigenlijk wanneer die twee werelden elkaar raken? En wie past zich dan eigenlijk aan wie aan?

Of het nu gaat over wolven op de Veluwe, wilde zwijnen in de achtertuin, bevers in het rivierengebied of beren in Colorado: Susan zoekt de verhalen op van mensen én dieren. Ze deed promotieonderzoek naar het samenleven van mensen en wilde dieren in Nederland en de VS (Rethinking Wildlife Management: Living with Wild Animals), en combineert die inzichten met praktijkervaring en verhalen van boeren, beleidsmakers, boswachters, toeristen én de dieren zelf.

Want mensen bepalen die ontmoetingen niet alleen. Ook het dier neemt waar, reageert en maakt keuzes. Mens én dier geven zo voortdurend vorm aan de ontmoeting.

Vanuit haar onderneming Bear at Work en de Bear at Work Academy traint en inspireert ze professionals en organisaties om anders naar mens-wilddierrelaties te kijken. Ze ontwikkelde daarvoor de BEAR-methode en Coexistence Leadership.

In 2025 publiceerde zij het e‑book Samenleven met Wilde Dieren in een Veranderende Wereld – Waar verwondering en uitdagingen elkaar ontmoeten, waarin ze mensen uitnodigt om met andere ogen te kijken naar mens‑wild dier relaties, actuele dilemma’s en mogelijke wegen naar co-existentie.

Ze daagt haar publiek dan ook uit om met een andere blik te kijken. Niet op zoek naar het snelle antwoord, maar naar de vraag die misschien nog niet gesteld is. Wat zien we over het hoofd? Welk perspectief ontbreekt? En wat zetten onze keuzes vervolgens in beweging? Zo ontstaat ruimte voor andere manieren van kijken én handelen.

Lees hier haar InBeeld-verhaal  over hoe lokale praktijkverhalen en mens-dier interacties de basis kunnen vormen voor natuur-inclusief samenleven.

Susan spreekt regelmatig op (inter)nationale congressen, studiedagen, evenementen en publieksbijeenkomsten, voor zowel een breed publiek als voor professionals, beleidsmakers en organisaties die te maken hebben met vraagstukken rond wilde dieren. Haar verhalen brengen wetenschap en praktijk samen, maar beginnen vaak bij iets heel concreets en alledaags: een ontmoeting, een dilemma, een dier dat iets anders doet dan wij hadden verwacht. Met kennis, nuance en humor maakt ze zichtbaar wat gemakkelijk buiten beeld blijft. En juist daar begint vaak een ander gesprek.

Thema’s waarover Susan een lezing kan verzorgen

Hier zou ik wél gewoon de oude vijf vervangen. Die vertegenwoordigen je huidige aanbod niet meer zo goed.

• Beren op de weg: van confrontatie naar co-existentie
• De wolf is terug: van verbittering naar verbinding
• De bever als buur: bouwen we samen of botsen we?
• Samenleven met wilde dieren: hoe willen wij samenleven?

Susan treedt ook op als moderator, verzorgt interactieve workshops en kan een lezing op maat verzorgen.

Waarom Susan Boonman boeken?

Susan wordt gewaardeerd om haar vermogen om complexe mens-dier vraagstukken toegankelijk te maken, zonder ze te versimpelen. Ze weet haar publiek op scherp te zetten en tegelijkertijd ruimte te bieden voor dialoog, reflectie en nieuwe inzichten. Programmamakers noemen haar een spreker die raakt én aanzet tot denken, met verhalen die zowel strategisch als menselijk relevant zijn. Organisaties roemen haar vermogen om wetenschap, beleid en praktijk met elkaar te verbinden. Van het wild zwijn op de Veluwe tot de zwarte beer in de Rocky Mountains: Susan weet telkens weer het juiste verhaal te vinden én te vertellen. Haar aanpak is zorgvuldig, inhoudelijk sterk en afgestemd op de mensen die zij tegenover zich heeft. Juist daardoor weet zij impact te maken: niet door te zenden, maar door te spiegelen en te verrijken.