Natasja Esmeijer is auteur van drie boeken: ‘Met plezier naar school’, ‘Allergisch voor Moeten’ en ‘Beelddenkers, als kwartjes vallen’. In haar praktijk begeleidt zij al 12 jaar beelddenkers in het basis- en voortgezet onderwijs met leerproblemen, hooggevoeligheid en vaak ook hoogbegaafdheid. Daarnaast geeft ze Webinars, lezingen en een online kernopleiding waarin zij haar kennis deelt over beelddenken, taaldenken, hoogbegaafdheid, hooggevoeligheid en de diverse neurodiversiteiten. Zowel over kinderen als volwassenen. Haar missie is de mythe ”Beelddenken bestaat niet” te ontkrachten. Dat doet zij door gedegen wetenschappelijk onderzoek naast elkaar te leggen en die kennis te verbinden met haar ervaring uit de praktijk.

Die missie ontstond niet zomaar. Toen een van haar kinderen thuis kwam met de opmerking “Mama, ik leer niks op school” - en de school dit wegwuifde omdat de cijfers ‘goed genoeg’ waren - wist Natasja dat er meer aan de hand moest zijn dan alleen ‘hoogbegaafdheid’. Ze dook de wetenschap in en kwam achter het ontbrekende puzzelstukje: beelddenken.

En nee, dat is niet hetzelfde als ‘denken in plaatjes’. Beelddenken gaat veel dieper. Het gaat over een totaal andere en onderbelichte manier van informatie verwerken. Eerst begrijpen, voelen en ervaren, dan de losse stapjes. Ons onderwijs werkt precies andersom: het breekt de wereld op in kleine stukjes en bouwt de kennis vervolgens langzaam op. Voor beelddenkers is dat alsof je puzzelt zonder doos: wat moet je met al die losse stukjes? 

Hoewel beelddenken nu in elke klas bij 5 tot 6 leidt tot zichtbare en onzichtbare (leer)problemen en uitval, laat Natasja zien dat dit anders kan - en hoe het anders kan. Met kleine aanpassingen in de instructies kunnen alle kinderen wel laten zien wat ze in hun mars hebben én beleven ze hun schooltijd weer zoals die bedoeld is: niet als een strijd, maar als een ontdekkingstocht. Wie ben ik? Wat is belangrijk voor mij? Wat heb ik nodig om te floreren?

Zonder de antwoorden op deze vragen, loop je als volwassene tegen problemen aan. Burn-outs, omdat je een ster bent in aanpassen. Of bore-outs, omdat je in geen één werkomgeving het gevoel hebt dat jij je kwaliteiten, interesses en talenten benut.

Beelddenken gaat daarom veel verder dan jouw manier van informatie verwerken. Beelddenken is een onderdeel van wie je bent, wat ook zichtbaar wordt in het persoonlijkheidsprofiel. In dit persoonlijkheidsprofiel komen je eigenschappen, neurodiversiteiten, zintuiglijke voorkeuren en intelligentie samen: ze staan altijd met elkaar in verbinding, versterken elkaar en compenseren elkaar. Deze kennis is daarom niet alleen belangrijk voor iedereen die werkt met de kinderen van de toekomst, maar ook juist voor de zorginstanties en het bedrijfsleven omdat volwassen beelddenkers ook een omgeving nodig hebben waar hun talenten en behoeftes zichtbaar zijn en gewaardeerd en gerespecteerd worden. En problemen aanpakken vanuit één standpunt gaat voorbij aan de talenten die wel aanwezig zijn in een persoon. Je kunt je brein niet inwisselen maar wel leren wat jouw brein voor specifieke kwaliteiten heeft.

Beelddenken is bij een op de vijf mensen een onderdeel van wie ze zijn: dit betekent dus dat een op de vijf mensen beter tot zijn recht zou kunnen komen. Zonde, want beelddenkers beschikken juist over de talenten die nu essentieel zijn met de innovaties die nodig zijn en de wereld die in brand staat. Hun creativiteit, empathie en gevoel voor menselijke waarden is precies waar we naar op zoek zijn.

Lees hier haar InBeeld verhaal

Natasja als spreker

Of het nu gaat om een studiedag, een workshop of congres: Natasja neemt je mee in de wereld van het lerende- en beelddenkende brein. Met ervaringsverhalen, wetenschappelijke (maar zeer toegankelijke) feiten én praktische tools die je veel eerder had willen hebben.

Onderwerpen waarover Natasja graag (en vaak) spreekt in relatie tot beelddenken:

• Hoogbegaafdheid
• Hooggevoeligheid
• Neurodiversiteit: autisme, AD(H)D en dyslexie
• Genderdiversiteit
• Autisme en genderidentiteit
• Rekenen en taal bij beelddenkende leerlingen
• Thuiszitters
• Beelddenkers op de werkvloer
• Re Integratie en je persoonlijkheidsprofiel