De man-vrouwverschillen in de medische wereld

Mirjam Kaijer, oud-verpleegkundige en journaliste, ervaardde tien jaar lang onverklaarde gezondheidsklachten. Uiteindelijk vond zij een diagnose. Vanuit die ervaring begon ze haar eigen onderzoek en schreef het boek Ik ben geen man! – een aanklacht tegen een systeem waarin het mannenlichaam nog altijd de norm is in de medische wereld.

Hoe kan het dat ruim 75% van de patiënten met auto-immuunziekten vrouw is, vrouwen twee keer zo vaak de diagnose depressie krijgen, en dat onderzoek met name op de man plaatsvond? Het antwoord is schokkend en toont de structurele achterstand in onderzoek naar het vrouwenlichaam.

Naar aanleiding van haar boek startte Mirjam in 2021 een petitie voor meer onderzoek naar het vrouwenlichaam. Ze lanceerde een meldpunt bij Radio 1 en deelde haar verhaal op tv bij o.a. Humberto, Pointer en Koffietijd. De overweldigende reacties maakten duidelijk hoe urgent dit onderwerp is.

In 2022 richtte zij Stichting Voices for Women op, met als doel de gezondheidszorg voor vrouwen structureel te verbeteren. Op 12 september 2022 overhandigde ze samen met de stichting een petitie aan minister Ernst Kuipers, en zong zelfgeschreven lied Erkenning. Dit zong ze in 2023 bij de EU waar ze ook spreker was en in 2024 voor koningin Maxima.

Inmiddels is de petitie door meer dan 72.000 mensen ondertekend. Voices for Women maakt haar boodschap vaak krachtig en authentiek door die in de vorm van een lied te presenteren – verbindend voor politiek, zorgprofessionals, vrouwen van kleur en iedereen in het veld.

De stichting is uitgegroeid tot een grote landelijke beweging. Dagelijks komen er verhalen binnen via het meldpunt, waarmee vrouwen een stem krijgen en structurele knelpunten zichtbaar worden. Voices for Women adviseert de politiek, ondersteunt zorgprofessionals en verbindt organisaties in het veld.

Met veel succes organiseert de stichting jaarlijks de Dag van de Vrouwen Gezondheid in het Beatrix Theater in Utrecht – een dag waarop vrouwen, professionals en beleidsmakers samenkomen om kennis te delen, ervaringen uit te wisselen en gezamenlijk te werken aan verandering.

Centraal staat steeds hetzelfde uitgangspunt: de stem van de vrouw moet gehoord worden. In een wereld waar nog altijd onvoldoende onderzoek is gedaan naar het vrouwenlichaam, brengt Voices for Women verandering en werkt zij aan een toekomst waarin genderspecifieke zorg vanzelfsprekend is.

Mirjam Kaijer verzorgt lezingen en keynotes over o.a.:

• Genderspecifieke zorg: man-vrouwverschillen in de gezondheidszorg, met onderzoeksinzichten en persoonlijke ervaringen.

• Hoe de gezondheidszorg voor vrouwen verbeteren – praktische aanbevelingen en inspirerende voorbeelden.

• Tips voor vrouwen met onverklaarde gezondheidsklachten: hoe houd je je staande?

• Haar tien jaar zoektocht naar een diagnose (primaire hyperparathyreoïdie – een nog altijd onderbelichte aandoening in Nederland).

• Het belang van communicatie in de zorg – de mens achter de patiënt.

• Stichting Voices for Women – verhalen uit het meldpunt en maatschappelijke impact.

In haar presentaties prikkelt Mirjam met cartoons, zelfgeschreven liedjes en muziek. Haar optredens zijn persoonlijk, verbindend en nooit saai.