Cultuurverandering om te komen tot meer vrouwelijke leiders

Ellen-Marie Koek, van origine bedrijfsjurist, heeft ruime ervaring in diverse leiderschapsposities in de internationale financiële dienstverlening. Naast commercieel management legde zij zich toe op reorganisatie- en verandertrajecten. Die projecten leerden haar dat de trajecten vaak struikelen over een te beperkte analyse wat er moet gebeuren en waarom, en hoe je de verandering laat beklijven op termijn.

Aan het einde van haar 35 jarige loopbaan voelde zij de behoefte om haar grotendeel praktische leertraject op het gebied van verandermanagement te verdiepen middels een masters Bedrijfskunde aan de Radboud universiteit, genaamd Managing Information and Sustainable Change. Tijdens die studie heeft zij zich toegelegd op onderzoek naar de vraag waarom het vrouwen toch nog steeds moeizaam lukt om topposities in publieke en private organisaties te bereiken.

De basis voor dit onderzoek vormt haar eigen ervaring op dit gebied aangevuld met een veelheid aan interviews over dit probleem van vrouwen in management posities uit tal van landen. De rode draad van de verhalen van die vrouwen is zij nog steeds tegen barrières oplopen, ondanks allerlei maatregelen om hen verder te helpen. Vrouwen hebben last van het “glazen plafond”, en weten eigenlijk niet hoe daar doorheen te breken. Dat plafond is een bekend fenomeen maar weten we tot op heden nog niet veel daarover, omdat wetenschappelijk en praktische studies vaak gaan over het resultaat van dat plafond maar niet over hoe dat precies werkt. Juist daar heeft Ellen Marie zich op toegelegd. De werking van het glazen plafond hangt samen met onze menselijke cultuur en hoe die zich uit in onze normen en waarden waarvan we ons vaak niet bewust zijn, zogenaamde unconscious bias.

In haar lezingen legt zij uit hoe die normen uitwerken en ons menselijk beeld over mannen en vrouwen met name in leiderschapsposities vertroebelen, hoe je die kunt herkennen en kunt destilleren uit de taal die wij bezigen. De taal die wij met elkaar spreken is het instrument bij uitstek om cultuur uit te beelden. Verder vertelt zij hoe je nu precies die normencultuur duurzaam kunt veranderen. Ellen Marie deelt in haar lezingen en blogs haar ervaringen als vrouwelijk manager in een mannenwereld, en vertelt aan de hand van actualiteit in combinatie met het onderzoek over het glazen plafond en hoe dat precies werkt, hoe je die werking kunt herkennen en waarmee je aan de slag moet om het te slechten. Ook in die actie staat wijziging van taal die wij bezigen in organisaties om performance uit te beelden centraal om op langere tot culturele omslag te kunnen komen.